O UNICEF define “crianças e adolescentes em situações de risco” como pessoas abaixo da idade de 18 anos que vivem em situações como:
- escravidão ou trabalho infantil descapacitado
- guerra e outras formas de violência
- abuso e exploração sexual
- doença grave, deficiência física ou mental
- abandono, perda da família ou do lar primário
A essas categorias gerais, a Red Viva acrescenta:
- pobreza extrema
- jugo de instituições opressivas
Qualquer criança submetida a uma ou mais dessas circunstâncias está em desvantagem e tem o seu desenvolvimento físico, mental, emocional e espiritual ameaçados.