Hugh Clarence Tucker (1857-1956)
Dr. Hugh Clarence Tucker (1857-1956), missionário metodista no Brasil e por muitos anos secretário da Sociedade Bíblica Americana, era um homem apaixonado pelo serviço ao semelhante. Ele, sua esposa e sua filha sofreram de febre amarela. Tendo lido sobre o trabalho do dr. Walter Reed no saneamento de Cuba, Tucker pôs o dr. Osvaldo Cruz em contato com Reed e outros nos Estados Unidos, e serviu de intermediário entre os dois durante a campanha de saneamento que livrou o Rio de Janeiro dessa doença (1903-1908). Foi a mola propulsora na fundação do Hospital dos Estrangeiros e, depois, do Hospital Evangélico, no Rio de Janeiro.
Sem dúvida, porém, o maior monumento do seu trabalho social foi o Instituto Central do Povo, o primeiro centro social a ser organizado no Brasil. O centro nasceu em resposta às necessidades dos habitantes da favela da Saúde e Camboa, muitos deles operários que trabalhavam na remoção do Morro do Senado e na construção do porto. Colportores da Sociedade Bíblica Americana, sob direção de Tucker, vendiam Bíblias entre esses operários. Um grupo desses se reunia na hora do almoço para a leitura do Novo Testamento. Para atender esse grupo, Tucker alugou um salão e iniciou o trabalho que viria a se tornar mais tarde o Instituto Central do Povo (1906). Esse instituto funciona ainda hoje no Rio de Janeiro e, entre outras ações sociais, atende anualmente 300 crianças no programa de educação infantil.
Nota
* Retirado de História documental do protestantismo brasileiro, de
Duncan Reily. (São Paulo, 1984. p. 282)